La Via verda entre parets de roca.
Me plantejaren el repte i m’ho pensí més de dos vegades. Eixir de tant en tant a voltar amb bici a la muntanya unes quantes hores com a entreteniment és una cosa que he estat fent els darrers mesos, però fer una etapa de vora 100 quilòmetres en un dia (dels quals la mitat són de pujada) amb un grup de vint-i-set addictes a l’spinning, el ciclisme i la bicicleta de muntanya és una altra cosa, que suposava per a mi realitzar una heroïcitat o, més ben dit, una barbaritat o imprudència física.
Eixim des de Geldo, localitat un poc més avall de Sogorb, la capital de l’Alt Palància. Però… ¡iep! Primer impediment: quasi només traure la bici de la furgoneta dos persones ja han punxat. Jo en soc una, i em quede mirant com un ninot la perícia d’un voluntari del grup que s’oferix a canviar-me la cambra d’aire, cosa que fa en uns quaranta segons. Superat este impediment, de seguida agarrem el camí de grava per a on antigament passava la via minera que anava a Ojos negros —província de Terol—, i que ara rep el nom de Via verda. Són les 9.30 del matí.
Eixim des de Geldo, localitat un poc més avall de Sogorb, la capital de l’Alt Palància. Però… ¡iep! Primer impediment: quasi només traure la bici de la furgoneta dos persones ja han punxat. Jo en soc una, i em quede mirant com un ninot la perícia d’un voluntari del grup que s’oferix a canviar-me la cambra d’aire, cosa que fa en uns quaranta segons. Superat este impediment, de seguida agarrem el camí de grava per a on antigament passava la via minera que anava a Ojos negros —província de Terol—, i que ara rep el nom de Via verda. Són les 9.30 del matí.
Els primers quilòmetres són un passeig que em resulta molt familiar i conegut de la meua infància. Prompte ens dividim de manera natural entre diversos pilots, atenent la represa de les cames de cada u. Els cracs del grup se repartixen la faena de vigilar la caravana i alternen les seues posicions en un extrem i l’altre del grup per a comprovar que tots anem bé. És fàcil identificar-los, apugen i abaixen el ritme de pedaleig a plaer, porten el mallot de la seua colla i tenen uns bessons marcats i fibrosos adherits a una pell depilada.
Fem moltes parades que, si a priori em semblen innecessàries, prompte comprove que no ho són gens, ja que el camí és llarg i hem d’estar tot lo dia damunt de la bici. El paratge al nostre voltant és bell i pintoresc: tossalets coberts de pins, el pantà de Navaixes, les antigues estacions abandonades a la vora del camí o els túnels humits i negres com la nit que travessem a una velocitat considerable. Açò últim és tota una sensació, ja que hi ha moments en què vas a cegues, sense vore’t les mans ni la roda.
Al cap d’unes hores comence a tindre molèsties en les lumbars, un dolor que arrossegava d’abans. Procure estirar en cada parada i fer les postures de relaxació d’esquena que he aprés els darrers mesos. Mengem i bevem una miqueta, sense atipar-nos, i les parades no duren més de 10 minuts. Me faig creus de vore la resistència d’algunes persones, que pareix que no abaixen mai el ritme. Jo he comés un xicotet error: no he oblidat la crema solar, però no havia pensat a posar-me un mocador davall del casc, que m’estalviaria la coentor d’ulls en entrar en contacte amb la suor.
Una vegada hem passat Caudiel, el paisatge comença a ser-me desconegut. Ací el pendent (no hem deixat de pujar en tot el matí) s’aguditza o almenys a mi sí m’ho pareix. Hi ha un bon tram que pedale totalment a soles, cosa que a priori em provoca una sensació de pau. Tan sols sent el soroll de la grava davall de les rodes. Al meu voltant veig parets de roca viva, avant i arrere només el camí desert. En les diverses parades ja m’he menjat les vitualles: dos plàtans, dos albercocs i dos barretes de cereals. No deixa de pegar-me el sol. Unes lleugeres punxades en les sofrages m’espanten un poc, i al cap d’uns minuts sent un veritable dolor en les cuixes que ja no m’abandonaria. Falten uns 10 km per a arribar a Barracas alterne moments en què quasi m’ature amb rampells d’adrenalina i forces que no sé d’a on trac però que m’ajuden a continuar. Vora uns molins de vent, comence a blasfemar, jo a soletes, sense saber ben bé contra qui. Però el patiment acaba i, per fi, arribem a Barracas a les 14.30.
Track de la ruta
Després d’un merescut dinar-homenatge d’embotit i cansalada, a les 17.00 comencem el camí de tornada. Malgrat faltar uns 50 km, açò ja és un passeig en barca, un continu descens a plaer en què prenc consciència de la distància que pujat adés. En passar per la foscor dels túnels, un company me diu que la poca llum sobre els pèls de braços i cames creen un curiós efecte «d’aura» al meu voltant. Deu ser eixa aura màgica lo que m’està ajudant a aguantar. En passar per Altura l’eufòria s’empara de mi i pose la directa: ho estic aconseguint. Arribe a Geldo pedalant a tota velocitat, a pesar de la duresa i el dolor en les cuixes, i no em puc contindre l’alegria (ara entenc la sensació del ciclista que arriba a la meta). No obstant, la pròxima eixida serà més tranquil·la, i abans de tornar a fer esta, vindré més entrenat.
[La via verda és un camí que vos recomane molt. Es pot fruir de moltes maneres. Hi han ciclistes que la fan sencera, hi ha gent que puja en tren fins a Terol i la fa només en descens, i hi ha simplement famílies o veïns dels pobles que hi passegen amb bici o a peu].
(Redacció modificada en octubre de 2024)
